(Castuera, Extremadura, 1497 - Tucapel, Chile, 1553)
Militar español
Retrato al óleo hecho en 1854 por
Federico de Madrazo y Kuntz
(Roma, 1815 - Madrid, 1894)
Pintor neoclasicista
PEDRO DE VALDIVIA
(CONQUISTADOR DE CHILE)
"Hijo del matrimonio formado por el hidalgo portugués Pedro Oncas de Melo y la dama extremeña Isabel Gutiérrez de Valdivia"
"El lema que rezaba sobre el escudo de armas de sus mayores era: La muerte menos temida da más vida"
"Iniciaría su carrera militar en Valenciennes (Flandes), donde conocería la faz augusta del emperador Carlos V"
"Luego asiste a la toma de Milán y entra victorioso en la plaza tras la desbandada del ejército francés que mandaba el mariscal Lautrec"
"Casi a continuación marcha a participar en el cerco de Marsella, pero la porfiada resistencia de los sitiados lo hacen volver a las tierras de la Lombardía"
"Participa en la resonante victoria de Pavía donde uno de sus compañeros, el vasco Juan de Urbieta, colocó la punta de su estoque en el pecho del rey francés Francisco I, obligándole a rendirse"
"Un año después, al morir por tifus en Milán el marqués de Pescara, Francisco Fernando de Ávalos, de quien tanto aprendiera y a quien tanto admiraba, decide cesar en el ejercicio de las armas y reintegrarse al terruño extremeño"
"Casó con Marina Ortiz de Gaete en Zalamea, a la ceremonia religiosa siguió una fiesta por todo lo alto en la que el jolgorio campesino duró varios días. Decidió establecer su domicilio conyugal en Castuera"
"A comienzos de 1535 la imaginación de Valdivia se desborda y siente la fiebre de colaborar en la conquista de América"
"Jerónimo de Alderete, a la vera de la sevillana Torre del Oro, reclutaba nuevos contingentes de hombres"
"Vadivia, montando un brioso corcel andaluz, se perdió de vista entre las manchas de las encinas, los olivos y alcornocales de su Extremadura que nunca más volvería a contemplar"
"Valdivia y sus compañeros pisan tierra en la isla de Cubagua, donde son bien recibidos por Jerónimo de Ortal, quien les felicita y anima a proseguir la conquista del Orinoco iniciada ya por Alonso de Herrera, saliendo con los recién llegados hacia el interior venezolano"
"Diego de Almagro soñaba con hallar enormes riquezas más al sur del Perú. Con él partió Valdivia desde Cuzco hasta la punta norte del desierto de Atacama. Tras cuatro meses de caminata fueron muchísimos los indios que perecieron de frío y cansancio"
"Padecieron las molestas náuseas y angustiosas convulsiones que produce el soroche, una especie de sofoco a causa del endurecimiento del aire y la escasez de oxígeno"
"Los desiertos eran abrasadores, la vegetación casi nula y el suelo, formado por movedizas piedrecillas, hacía manar sangre del casco de las bestias"
"Al llegar a Copiapó, la expedición presentaba un aspecto tan lastimoso que los indios pobladores de la llanura costanera de Chile, los changos, no intentaron resistirlas sino que, contrariamente, se aprestaron a su auxilio"
"Establecieron su cuartel general en el Aconcagua y esperaron barcos que vinieran del Callao con víveres. Sólo el "Santiaguillo" pudo capear los furiosos temporales, mientras que los otros buques habían desaparecido entre el oleaje"
"El país de los soberbios araucanos se extendía al sur, pero los españoles sólo vieron una vasta zona de corrientes desbordadas e intransitables pantanos bajo torrenciales lluvias"
"El oro seguía sin aparecer por parte alguna"
"Al llegarles la información de que había estallado una sublevación en Perú, y que miles y miles de indios sitiaban la ciudad de Cuzco, Almagro se vio obligado a levantar el campo y comenzar el retorno"
"Aquel abatido ejército hubo de sufrir el azote de la ceguera producida por la gran cantidad de nieve caída durante dos días y sus noches"
"Ya apuntaba el otoño de 1537 cuando Almagro y los suyos alcanzaban Arequipa"
"Valdivia, como militar leal y subordinado a la Corona, dirige la organización del ejército de Pizarro"
"En los picachos de Guytara durante una noche escala con sus soldados la cima y al amanecer se descuelga sobre los almagristas, a los que dispersa y causa grandes pérdidas"
"El 26 de abril de 1538 tiene lugar la batalla de las Salinas entre Pizarro y Almagro. Al terminar la batalla, que no duró más de dos horas, con signos favorables para los pizarristas, un ejambre de indios se dedicó a expoliar cientos de cadáveres que cubrían el campo"
"Diego de Almagro, que no pudo guerrear como combatiente, imposibilitado por una dolencia que le venía de antiguo, se hizo conducir en unas andas hasta lo alto de un montículo para presenciar la refriega. Tras la derrota se retiró montado en un mulo a la fortaleza de Cuzco, donde fue apresado. El 8 de julio de 1538 lo estrangularon en el calabozo que le había servido de encierro más de dos meses"
"Francisco Pizarro tampoco participó en la batalla de las Salinas, quedándose en Lima hasta conocer el triunfo de sus armas"
"Valdivia vuelve a blandir la tizona para meter en cintura a los indios de la provincia de Charcas que se habían alzado, logrando sofocar la rebelión"
"Valdivia solicita autorización para emprender la conquista del temido Chile, sin importarle que anteriormente Almagro fracasara en el intento"
"Nadie acude al reclutamiento, pues todos recuerdan los horrores de la anterior expedición y surge un contratiempo, pues de la corte viene un tal Pedro Sancho de Hoz provisto de real licencia para afrontar la conquista de Chile"
"Ambos aspirantes aceptaron una especie de sociedad en una empresa común. Con ellos iría una mujer, Inés Suárez, la primera de nuestra raza en pisar suelo chileno"
"Guiado por la experiencia del viaje de Almagro, no escogió Valdivia el camino de la montaña, sino el costanero, y al atravesar el valle de Talama una nube de indígenas acometió a los expedicionarios"
"El cansancio los obligó a detenerse en el valle de Tarapacá. Están a la entrada del desierto de Atacama, y allí montan un campamento"
"Pedro Sancho de Hoz no trae los pertrechos del Perú que se le habían encomendado y trama una conjura para asesinarlo junto con Guzmán, Ulloa y Ávalos. Valdivia lo descubre y los indulta encargándoles que vuelvan otra vez a Perú para traer víveres"
"En el desierto de Atacama encuentran agua para saciar la sed gracias a un indio que cavó en el suelo la longitud de una vara"
"Surge el descontento entre algunos soldados que soñaban con hacerse ricos de la noche a la mañana y Pedro Gómez de Don Benito tiene que aplastar un conato de motín, ahorcando a uno de los sediciosos apellidado Ruiz"
"Otra conjura se trama contra Valdivia entre los hombres que han venido como refuerzo del Perú, y es Inés Suárez quien desbarata sus planes, ordenando la prisión de uno de ellos apellidado Chinchilla"
"Valdivia, de punta en blanco, se dispone a la solemne ceremonia de tomar posesión del país bautizado con el nombre de Nueva Extremadura. Para ello empuña la espada y con ella corta ramas de árboles, arranca hierbas y remueve las piedrecillas del suelo"
"A renglón seguido se encaminan todos a un montículo donde alzan una cruz. A esto siguió una gran fiesta donde hubo canciones, juegos, chirigotas y hasta alguna riña"
"El paso de la expedición por el valle del Aconcagua se hace difícil bajo una constante lluvia de flechas y piedras que causan bastantes bajas, lo que además coincide con la deserción de cuatrocientos servidores indios"
"El poderoso cacique Michimilongo, junto con otros jefecillos como Gatiputo y Tanjalongo, unen sus fuerzas y se lanzan como fieras sobre los españoles. Valdivia aguanta el empujón castigando severamente a la provocativa indiada"
"Más adelante Valdivia cita a los jefes de las tribus que pueblan el valle (Vitacura, Huelén-Huara, Apoquindo y otros) para explicarles las razones de la conquista"
Retrato del capitán Pedro de Valdivia
realizado en 1942 por
Ignacio Zuloaga Zabaleta
(Éibar, 1870 - Madrid, 1945)
(Éibar, 1870 - Madrid, 1945)
(Palacio de la Moneda en Santiago de Chile)
"Valdivia decide fundar allí, en la isla que formaban los dos brazos distendidos del río Mapocho, la primera población chilena que había de llamar Santiago del Nuevo Extremo, hoy capital de Chile"
"Tras atacar el nuevo emplazamiento y enfurecidos por la derrota, los indios prendieron fuego a todo. Los víveres y las ropas fueron también pasto de las llamas. Valdivia ordena la reconstrucción ahora con casas de adobe"
"Una mañana trescientos mapuches atacaron a los españoles. Poco después, al oscurecer, son varios millares de indígenas los que arremeten contra el reducido grupo de jinetes y durante dos horas se pelea con singular bravura, hasta que la muerte del jefe enemigo provoca la dispersión de sus huestes"
"Valdivia sigue avanzando y llega a las orillas del anchuroso Bío-Bío, donde recibe la noticia de una enorme concentración de araucanos"
"Desde Perú se forma otra conjura a cargo de un tal Ulloa que pretende matar a Valdivia para sustituirlo por Sancho de Hoz. En pleno Océano Pacífico se enfrentan las naves del traidor Ulloa contra el leal Pastene, quien logra zafarse del enemigo y llegar a la costa chilena"
"Valdivia resuelve volver a Cuzco para restablecer la autoridad imperial. Zarpa con rumbo al puerto del Callao y en una breve batalla los derrota. Después la envidia hace que se formulen acusaciones en su contra que tiene que invalidar una por una"
"Al regresar le informan sobre la destrucción de La Serena, arrasada por los indios y de un nuevo intento de motín dirigido por Sancho de Hoz y Juan Romero, atrevimiento que pagaron con la horca"
"A partir de enero de 1550 Valdivia se dedica a la conquista del sur del país al frente de trescientos soldados. Funda la ciudad de Concepción en la bahía de Talcahuano"
"El 12 de marzo los feroces araucanos atacan en tromba y pierden a más de dos mil indios mientras que unos quinientos son hechos prisioneros"
"Valdivia avanza hasta el río Gautín y erige un fuerte que más tarde sería la ciudad llamada Imperial. Entretanto, dos de sus hombres, Aguirre y Villagra pelean al otro lado de los Andes en lo que hoy es territorio argentino y fundan diversas ciudades"
"Pedro Valdivia se dirige al caudaloso río Calle-Calle, lo cruza y funda la ciudad que lleva su apellido en 1552. Tenía cincuenta y cinco años de edad"
"En diciembre de 1553 se entera de que Tucapel está en peligro y sale de Concepción con un grupo de quince soldados que llegan al río Lebu. Envía una descubierta de exploradores de la que no regresa vivo ninguno, pues fueron despedazados por los indios"
"Decide avanzar y de súbito, cuando marcha por un angosto desfiladero en que no pueden maniobrar los caballos aparece la indiada. Con ellos viene Lautaro, un indígena que fue caballerizo de Valdivia y que llegó a ser bautizado con el nombre de Felipe. Conoce la táctica de los conquistadores e idea el modo de causarles el mayor quebranto en el combate"
"Ahora los araucanos atacan en sucesivas oleadas y de manera constante, sin dar un momento de reposo a los acorralados caballeros. Valdivia y los suyos luchan durante todo el día, pero la fatiga vence al espíritu"
"Unos cuantos salvajes logran desmontar a Valdivia, que se resiste a pie y pelea a brazo partido por salvar la vida. Su titánico esfuerzo resulta baldío. Es descuartizado durante tres días en vivo. Parecida suerte corrió el clérigo Pozo, quien todavía tuvo tiempo de absolver al heroico capitán"
[Fragmentos tomados de Horcajada, Rómulo: Pedro de Valdivia, conquistador de Chile, Barcelona, Plaza y Janés, 1962, Ediciones G. P., (portada de Palet), (ilustraciones de Alcaide), pp. 80, pvp: 7 euros]
