Cuando la cultura occidental alcanzó su declive

Un intento de filosofar la historia

LA DECADENCIA DE OCCIDENTE

(BOSQUEJO DE UNA MORFOLOGÍA

DE LA HISTORIA UNIVERSAL)

(VOLUMEN I)

"Las edades, las épocas, las situaciones, las personas, se repiten en forma típica. Al estudiar la aparición de Napoleón, raro es que no se dirija una mirada a César y otra a Alejandro"

"Napoleón mismo advirtió que su posición tenía ciertas afinidades con la de Carlomagno. La Convención hablaba de Cartago, refiriéndose a Inglaterra, y los jacobinos se llamaban a sí mismos romanos"

"Se ha comparado, con muy diferente legitimidad, a Florencia con Atenas, a Buda con Cristo, al cristianismo primitivo con el socialismo moderno, a los potentados financieros del tiempo de César con los yanquis"

"Petrarca, que fue el primer arqueólogo apasionado —la arqueología misma es una expresión del sentimiento de que la historia se repite—, pensaba en Cicerón al pensar en sí mismo"

"La desdicha de Carlos XII de Suecia fue que desde muy joven llevó en el bolsillo la Vida de Alejandro, por Curcio Rufo, y quiso copiar a este conquistador"

"¡El universo como historia, comprendido, intuido, elaborado en oposición al universo como naturaleza!"

"El saber es para Kant saber matemático"

"Schopenhauer habla de la historia con desprecio"

"Ni Platón ni Aristóteles poseían

un observatorio astronómico"

Immanuel Kant
(Königsberg, Prusia, 1724 - 1804)
Filósofo criticista ilustrado

"El sentimiento ahistórico de Tucídides se revela en la afirmación inaudita de que antes de su época —hacia el año 400 antes de nuestra era— no han ocurrido en el mundo acontecimientos de importancia"

"La historia romana anterior al año 250, tal como la conocían los romanos en tiempos de César, es en lo esencial una falsificación"

"La humanidad no tiene un fin, una idea, un plan; como no tiene fin ni plan la especie de las mariposas o de las orquídeas. Humanidad es un concepto zoológico o una palabra vana"

"Cada cultura posee sus propias posibilidades de expresión que germinan, maduran, se marchitan y no reviven jamás"

"Yo veo en la historia universal la imagen de una eterna formación y deformación. El historiador de oficio, en cambio, concibe la historia a la manera de una tenia que, incansablemente, va añadiendo época tras época"

"Cuando Platón habla de la humanidad se refiere a los helenos en oposición a los bárbaros. Pero cuando Kant filosofa sobre ideales éticos, por ejemplo, afirma la validez de sus proposiciones para los hombres de todas las clases y tiempos"

"A distintos hombres, distintas verdades. ¿Qué significa el tipo de superhombre nietzscheano para el mundo del Islam? ¿Qué tiene que ver Tolstoi con Dante o con Lutero? ¿Qué tiene que ver un japonés con Parsifal y Zaratustra? ¿Qué un indio con Sófocles?"

"Cada cultura tiene su civilización propia.

La civilización es el inevitable sino de toda cultura"

"La abstracción que representa

el poder de la civilización es el dinero"

Tucídides

(Atenas, 460 a. C. - Tracia, 396 a. C.)

Historiador y militar griego

"Lo decide todo un pequeño número de cerebros superiores, mientras que la gran masa de políticos mantiene la ilusión de que el pueblo se determina a sí mismo"

"Ni la poesía alejandrina ni la pintura

al aire libre le importan nada al pueblo"

"Todo griego tiene algo de don Quijote;

todo romano, algo de Sancho Panza"

"El hombre culto dirige su energía hacia dentro"

"Las ruinas de Luxor y Karnak, pertenecientes a la época de Ramsés II, representan la modernidad egipcia en el año 1300 a. C."

"Los hombres quieren creer, no analizar"

"Euclides llama a la línea longitud sin anchura"

"Los libros no son nada si no viven y actúan

en hombres que estén a su altura"

"Las representaciones de los átomos construidas por Rutherford y Bohr dan la imagen de un mundo planetario en el interior del átomo"

"Todo gran mito aparece al despertar un alma colectiva. Es la primera hazaña plástica del alma"

Ernest Rutherford

(Brightwater, Nueva Zelanda, 1871 - Cambridge, Inglaterra, 1937)

Físico que estableció la estructura nuclear del átomo

"Un profundo matemático —no un maestro del cálculo, sino uno que sienta el espíritu vivo de los números— comprende que con su ciencia conoce a Dios"

"El hombre de las metrópolis es irreligioso, lo es por esencia"

"Ahora se entiende por libertad el desenfreno"

"Todo arte primitivo es religioso"

"La duración de la primavera

es de noventa rotaciones terrestres"

"El saber da fuerza sobre el destino"

"A la hoguera, sigue la guillotina; a la quema de libros, la conjura del silencio sobre ellos; a la fuerza de la predicación, el poder de la prensa. No existe entre nosotros ninguna creencia que no propenda a la Inquisición, en una u otra forma"

"El arte plástico occidental ha terminado irrevocablemente. El arte fáustico, como el arte antiguo, como el arte egipcio, como todo arte, muere de vejez después de haber realizado sus posibilidades internas, después de haber cumplido sus destinos en el ciclo vital de la cultura a la que pertenece"

"Lo que hoy se hace bajo el nombre de arte

es pura impotencia y mentira"

[Fragmentos extraídos de Spengler, Oswald: La decadencia de Occidente (Bosquejo de una morfología de la historia universal), (título original: Der Untergang des Abendlandes, 1923), Vol. I, Barcelona, Espasa Calpe, 2020 (sexta edición, quinta impresión), (Colección Austral, nº 445), ((traducción de Manuel G. Morente), pp. 611, pvp: 12'45 euros]

Oswald Arnold Gottfried Spengler

(Blankenburg, 1880 - Múnich, 1936)

Filósofo e historiador