Una isla inmensa, desértica y llena de peligros

"A los australianos les encanta discutir por discutir y los debates de sus políticos suelen consistir en un intercambio de insultos"

EN LAS ANTÍPODAS

"En 1967 el primer ministro Harold Holt estaba paseando por la playa de Victoria cuando se lo llevó una ola y desapareció"

"Australia es el sexto país más grande del mundo y la isla más extensa. Es la única isla que es al mismo tiempo un continente, y el único continente que también es un país"

"Australia es la única nación que nació como una prisión. Es el hogar del ser vivo más grande de la Tierra, la Gran Barrera Australiana de coral, y del monolito más famoso e impresionante: Ayers Rock (o Uluru)"

"Las diez serpientes más venenosas del mundo son australianas. La araña de tela de embudo, la medusa cofre, el pulpo de anillos azules, la garrapata paralizadora y el pez piedra son los más letales de su especie en el mundo"

"Si recoges una inocua caracola de la playa de Queensland, como suelen hacer los incautos turistas, descubrirás que el animalito que hay dentro no es sólo sorprendentemente veloz e irritable, sino muy venenoso"

"En Australia te puede zampar un tiburón o un cocodrilo"

"El ser vivo más característico de Australia, el canguro,

no corre o trota, sino que da saltos"

"El 80% de las plantas y animales de Australia

no existe en ninguna otra parte"

"Australia es el más seco, llano, caluroso, árido, yermo y climáticamente agresivo de los cinco continentes habitados, si exceptuamos a la Antártida"

"Ayers Rock"

(Monte "Uluru" en el idioma de los aborígenes)

348 metros de altura (863 metros sobre el nivel del mar), 2'5 km de largo, 9'4 km de perímetro o circunferencia

"El número de especies de insectos no se sabe

si es de cien mil o más del doble de esta cifra"

"Australia es casi 8.000.000 de kilómetros

cuadrados de extensión vacía"

"Cada vez que uno va en avión de Norteamérica a Australia te roban un día. Sales un 3 de enero de Los Ángeles y llegas a Sidney, catorce horas después, el 5 de enero. No vives el cuatro de enero. Al regreso te devuelven el día perdido y consigues llegar a Los Ángeles antes de salir de Sidney"

"Los rips son corrientes submarinas que corren en diagonal a la costa y a veces arrastran a la gente mar adentro"

"En 1935 unos pescadores  capturaron un tiburón beige de cuatro metros de largo y lo llevaron al acuario de Coogee, donde se expuso al público. El tiburón nadó un par de días en su nuevo hogar y entonces, sin más ni más, y para sorpresa de quienes lo contemplaban, vomitó un brazo humano"

"En Bondi Beach llegaron, de no se sabe dónde, cuatro olas brutales de seis metros cada una, arrastrando a más de doscientas personas mar adentro. Afortunadamente, aquel día había cincuenta socorristas de guardia que consiguieron salvarlas a todas menos a seis"

"Un bluey es una medusa urticante conocida también como carabela portuguesa. Es parecida a un condón azul  con cuerdas colgantes"

"Australia tiene menos del 1% de la población mundial, pero más del 20% de las máquinas tragaperras. Los australianos gastan 11.000 millones de dólares al año en juegos de azar (2.000 dólares por persona)"

"Australia tiene unos 12.500 kilómetros de costa"

"En una parte de Australia hay estromatolitos, una forma de vida de hace 3.500 millones de años. Durante 2.000 millones de años fue la única forma de vida que hubo en la Tierra, y en ese periodo los estromatolitos aumentaron el nivel de oxígeno un 20%, el requerido para permitir el desarrollo de otras formas de vida más complejas"

[Fragmentos tomados de Bryson, Bill: En las antípodas, (título original: Down Under), Barcelona, RBA Libros, 2000, 1ª edición de bolsillo, (traducción de Esther Roig i Formosa),  (fotografía de la cubierta por Doug Armand y Tony Stone), pp. 414, pvp: 9'45 euros]

"Los cocodrilos atacan los botes porque el ruido de los motores

fuera borda les suena al rugido territorial de otros cocodrilos"