El viaje como pretexto para crear buena literatura

Bruce Chatwin

(Bruce Charles Chatwin)

(Sheffield, Inglaterra, 1940 - Niza, Francia, 1989)

Escritor

RETORNO A LA PATAGONIA

"Desde que Magallanes la descubriera en 1520, la Patagonia fue conocida como una región de espesas nieblas y huracanes"

"En su novela Moby Dick, Herman Melville usa el término patagónico como calificativo de lo remoto, lo monstruoso y lo fatalmente atractivo"

"Los primeros que viajaron a la Patagonia se equivocaron de medio a medio al tomarla por la Tierra del Diablo"

"Pen-gwin es, al parecer, una expresión galesa

equivalente a pájaro incapaz de volar"

"Se tuvo la idea de que la Patagonia era un País de las Maravillas. La Patagonia era, en realidad, la parte más vacía de América"

"Cuando, al cabo de un largo viaje, llegué a la Patagonia, me sentí en ninguna parte. Entonces pensé que ninguna parte era un lugar"

"La paradoja patagónica es que posee flores diminutas en un vasto espacio. En la Patagonia es preciso elegir entre lo diminuto o lo desmesurado"

"Vacío, desolación, la suspensión del intelecto. Se podía ver una vaca recostada y veintiséis cerdos salvajes utilizándola como almohada"

"Antonio Pigafetta llevó un diario durante los tres años que viajó alrededor del mundo con Magallanes. Nos describe cómo cerca de San Julián vieron a un gigante que estaba en la orilla del mar semidesnudo, bailando, saltando y cantando mientras se echaba polvo y arena sobre la cabeza. El capitán llamó a este gigante Patagón en alusión a sus grandes pies"

La Patagonia abarca territorio argentino y chileno

"Y sin embargo, Patagonia no puede ni jamás pudo significar "pie grande". Cierto es que "pata" es en español un pie o una pezuña, pero el sufijo "gon" no significa nada. El capellán de Drake, Francis Fletcher, sabía que había en ello algún error y trató de convertir "patagones" en "pantagours", que en inglés podría significar cinco codos de altura, el equivalente a siete pies y medio o aproximadamente a dos metros y medio"

"Cuando al gigante se le mostró su imagen en un espejo, reaccionó aterrorizado y furioso. Comía carne cruda y cierta raíz dulce a la que llaman capac"

"El historiador indígena del Perú Garcilaso de la Vega, el Inca, dice que los indios mantienen la tradición de que los gigantes habitaron antiguamente estas tierras y que Dios los destruyó por el delito de sodomía"

"Magallanes denominó Tierra del Fuego al apéndice sur de América al ver las hogueras en los campamentos de los indios. Otra versión dice que Magallanes vio el humo de las hogueras y la llamó Tierra del Humo, pero el rey Carlos V, al ver ese nombre en un mapa, dijo que no había humo sin fuego y lo cambió"

"Cuando Magallanes por fin desembocó en uno de los casi siempre mares más violentos del mundo, lo encontró en plena calma y lo llamó Pacífico"

"El cabo de Hornos fue rodeado por primera vez en 1619 por dos holandeses: Schouten y Le Maire. Ello bautizaron el lugar por el puerto de origen de ambos: Hoorn (en Holanda)"

"Antes de ellos se pensaba que la Tierra del Fuego era el extremo del desconocido continente antártico, el Antichton o la Antitierra, cuya existencia había sido postulada por Pitágoras. Antichton era un país al revés en donde la nieve caía hacia arriba, los árboles crecían hacia abajo, el sol lucía negro y sus habitantes eran unos antípodas de dieciséis dedos que entraban en trance bailando"

"Luis de Góngora describe como "de fugitiva plata la bisagra" al estrecho de Magallanes en su Soledad primera"

[Fragmentos tomados de Chatwin, Bruce y Theroux, Paul: Retorno a la Patagonia, (título original: Patagonia Revisited),  Madrid, Taller de Mario Muchnik, 2002, (trad. de Jacobo Muchnik), pp. 94, pvp: 6 euros]

"Negaros no queráis a la experiencia

de ir tras el sol por ese mar sin gente"

Dante

(La Divina Comedia)