Nuestro mundo es una pequeña roca en el universo

"ES IMPOSIBLE VIAJAR
A LOS PLANETAS
EXTRASOLARES,
ESTÁN DEMASIADO LEJOS"

"Desde 1995 la idea de los planetas extrasolares es una realidad. Fueron el astrónomo suizo Michel Mayor y su colaborador Didier Queloz los descubridores del primer cuerpo de este tipo: el Pegasi 51 b"

"Lo definitivo fue la puesta a punto de un método de detección indirecta de estos planetas mediante la observación sutil de los movimientos que inducen gravitatoriamente en los astros sobre los que orbitan"

"La clave fue desarrollar una técnica -cuya primera idea tomó Michel Mayor de un astrónomo británico- y un instrumento de observación"

Didier Queloz

(Ginebra, Suiza, 1966)

"Los planetas son muy pequeños (la Tierra es 300.000 veces menos masiva que el Sol) y oscuros, pues sólo reflejan una pequeña parte de la luz de la estrella alrededor de la cual giran"

"El hombre fue a la Luna y tardó unos tres días. Siendo muy optimistas, el planeta extrasolar habitable más próximo estaría a unos 30 años luz, es decir, 1.000 millones de veces más lejos que la Luna, así que se tardaría muchísimo en llegar a él"

"Cabe pensar en nuevas tecnologías para viajar más rápido, pero el coste energético sería descomunal, algo completamente loco, y viajar a una velocidad cercana a la de la luz. En realidad, es un problema de leyes físicas, no de tecnología"

"Los planetas extrasolares con características similares a la Tierra conocidos hasta ahora son 750, pero hay unos 2.000 más por confirmar detectados por el telescopio Kepler"

Representación figurada del planeta "Pegasi 51 b"

"Estamos descubriendo constantemente cosas interesantes como sistemas múltiples, planetas en torno a dos estrellas, diferentes tamaños y órbitas"

"El oxígeno es un indicador de vida

y podemos buscarlo con telescopios"

"Una característica esencial de la vida es la capacidad de pasar información de una generación a la siguiente, información contenida en el código genético. Y el ADN es una cadena muy larga de átomos"

"Los procesos de la vida exigen un determinado rango de temperatura, porque si es muy alta, las cadenas se rompen; y si es muy baja, la química resulta ineficaz"

(Fragmentos de una entrevista realizada en Madrid

a Michel Mayor por la periodista Alicia Rivera para el diario "El País"

publicada el miércoles 27 de junio de 2012)

Michel Mayor

(Lausana, Suiza, 1942)