Thomas Browne
(Londres, 1605 - Norwich, 1682)
El mejor prosista de la lengua inglesa según Jorge Luis Borges
LA RELIGIÓN DE UN MÉDICO
"Soy del mismo credo que enseñó nuestro Salvador, difundieron los Apóstoles, autorizaron los Padres y ratificaron los Mártires; tan deteriorado, sin embargo, decaído y privado de su belleza original por culpa de los siniestros fines de los príncipes, la ambición y la avaricia de los prelados y la fatal corrupción de los tiempos"
"Muy poca entereza habría por fuerza de tener quien de la muerte se lamentara en presencia de cuantas cosas la padecen"
"Ante una solemne procesión yo he llorado copiosamente mientras mis compañeros, cegados por el antagonismo y el prejuicio, se abandonaban a accesos de risa y escarnio"
"Donde las Escrituras guardan silencio, la Iglesia es mi texto; donde aquéllas hablan, ésta es mi exégesis tan sólo; y allí donde ambas callan a la vez, no tomo prestadas de Roma o Ginebra las normas de mi religión, sino que sigo los dictados de mi propia razón"
Jean Cauvin
(Juan Calvino)
(Noyon, 1509 - Ginebra, 1564)
Teólogo y reformista protestante
"No todos los hombres son
adecuados defensores de la verdad"
"Incluso en las doctrinas heréticas habrá herejías, y los arrianos no sólo se separaron de su iglesia, sino que a su vez se dividieron entre sí"
"Dios: sólo Él es, mientras que
todos los demás han sido y serán"
"Para Dios mil años son como un día. Lo que para nosotros está por venir es presente para su eternidad, no siendo la duración entera de ésta más que un punto permanente, sin sucesión, partes, flujo ni división"
"Las escuelas severas no lograrán hacerme abandonar con sus risas la filosofía de Hermes que dice: este mundo visible no es más que una representación de lo invisible"
Hermes Trismegisto
("Mensajero divino tres veces grande")
Filósofo y alquimista mitológico
"Llevamos en nosotros mismos
los portentos que buscamos en el exterior"
"Sostengo que hay una belleza general en las obras de Dios y que, por tanto, no existe la deformidad en ninguna clase de especie o de criatura. No sé yo qué lógica nos hace decir de un sapo, un oso o un elefante que son feos, habiendo sido todos ellos creados en la forma y figura externas que mejor expresan las acciones de sus caracteres internos y habiendo pasado aquella revista general de Dios, quien vio que cuanto había hecho era bueno"
"El arte es la perfección de la naturaleza: si el mundo fuera hoy como fue el sexto día, aún habría un Caos. La naturaleza ha hecho un mundo y el arte otro. En suma, todas las cosas son artificiales porque la naturaleza es el arte de Dios"
"Del mismo modo que la razón se rebela contra la fe, así también la pasión contra la razón"
"Los que sostuvieron que la religión marcaba la diferencia entre el hombre y las bestias han dicho algo bastante probable"
"No hay nada después de la muerte y la misma muerte es nada. La muerte es indivisible: destructora del cuerpo y despiadada con el alma. Morimos enteramente y no queda ninguna parte de nosotros"
Lucio Anneo Séneca
(Córdoba, 4 a. C. - Roma, 65 d. C.)
Escritor, filósofo, dramaturgo, político, profesor, moralista y orador
Séneca
(Colección de antigüedades del Museo de Pérgamo en Berlín)
"Algunos hombres han escrito
más de lo que otros han hablado"
"No hay nadie de fe tan fugitiva
y tan inestables creencias como el cristiano"
"Indudablemente hay muchos canonizados en la tierra que jamás serán santos en el cielo, y cuyos nombres figuran en las historias y los martirologios cuando a los ojos de Dios no son mártires"
"Antes de la creación del mundo
Dios era realmente todas las cosas"
"Al ser Dios todas las cosas es opuesto a la nada, a partir de la cual fueron hechas todas las cosas; y así, la nada se convirtió en algo, y la omneidad informó la nulidad tornándola esencia"
"La entera Creación es un misterio"
"Un hombre debería desear vivir en sustancia en el cielo más que en nombre y sombra en la tierra"
"No quiere ataúd quien yace insepulto,
pues para él es tumba el universo"
Marco Anneo Lucano
(Córdoba, 39 d. C. - Roma, 65 d. C.)
Poeta envidiado y condenado a muerte por Nerón
Lucano
(Busto erigido en una plaza de Córdoba)
"La edad no rectifica, sino que encorva nuestras naturalezas, convirtiendo las malas disposiciones en peores hábitos, y (como las enfermedades) provoca vicios incurables, pues cada día, según nos debilitamos con la edad, nos fortalecemos en el pecado, y el número de nuestros días sólo hace nuestros pecados innumerables"
"Encuentro en mi edad confirmados los mismos pecados que descubrí en mi juventud: cometí entonces muchos porque era un niño, y porque aún los cometo soy un infante todavía"
"Los hombres que escriben libros enteros sobre la longevidad no señalan por qué Abel no vivió tanto como Adán"
"Hay chusma hasta entre la nobleza, hombres que están al mismo nivel que los patanes, aunque sus fortunas doran algo sus flaquezas y sus bolsas reparan sus necedades"
"Quien no sabe leer el abecedario
puede leer nuestras naturalezas"
"El que alivia a otro por mera indicación de la piedad y por entrañas no lo hace tanto por amor al otro como a sí mismo, pues por medio de la compasión hacemos nuestra la miseria de otro, y así, al aliviarlos, nos aliviamos también a nosotros mismos"
"Morir no querría, mas no me importa estar muerto"
Marco Tulio Cicerón
(Arpino, 106 a. C. - Formia, 43 a. C.)
Abogado, escritor, político, filósofo y orador retórico
Cicerón
(Museo Thorvaldsens de Copenhague)
"Somos más felices con la muerte de lo que habríamos sido sin ella. Olvida que puede morir quien se queja de la desgracia: no estamos en poder de calamidad alguna mientras esté la muerte en el nuestro"
"Aunque situamos al infierno bajo la tierra, la senda y guarida del Diablo está en ella"
"Sabemos naturalmente lo que es bueno, pero naturalmente procuramos lo que es malo: la retórica con la que persuado a otro no puede persuadirme a mí; hay en nosotros un apetito depravado"
"En suma, todos somos monstruos: esto es, una mezcla de hombre y animal, en la que debemos esforzarnos por tener la región del hombre por encima de la del animal"
"Ser virtuoso es privilegio de unos pocos"
"Yo he visto a un gramático encumbrarse y cubrirse de plumas sobre un solo verso de Horacio, y mostrar más orgullo por explicar la construcción de una oda que el autor por componer el libro entero"
"Ninguno conoce verdaderamente a otro"
"A grandes virtudes, no menores vicios"
Lucio Mestrio Plutarco
(Queronea, 46 ó 50 d. C. - Delfos, 120 d. C.)
Historiador, moralista, biógrafo, ensayista, sabio y escritor
Plutarco
(Museo arqueológico de Delfos)
"Las cabezas con capacidad creen
no saber nada hasta saberlo todo"
"Hay música dondequiera que haya
armonía, orden o proporción"
"El que da a los pobres, al Señor le presta"
Proverbios
"Odiar a otro es malquererse a uno mismo"
"No hay un hombre solo, porque todo hombre es un microcosmos y lleva el mundo entero a su alrededor"
"Todo hombre vive verdaderamente en tanto que desempeña su naturaleza o de alguna manera hace valer sus facultades propias"
"Todo es vanidad y aflicción de espíritu"
Salomón
(Jerusalén, 1011 a. C. - 931 a. C.)
Rey de Israel y autor del Eclesiastés
[Fragmentos tomados de Browne, Sir Thomas: Religio medici (La religión de un médico), Barcelona, Reino de Redonda, 2012, 1ª ed., (traducción, prólogo y notas a cargo de Javier Marías), pp. 285]
El libro contiene además otras dos obras: Hydriotaphia
(El enterramiento en urnas) y On dreams (Sobre los sueños)
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