Francisco de Quevedo y Villegas
(Madrid, 1580 - Villanueva de los Infantes, Ciudad Real, 1645)
Retrato al óleo atribuido al pintor
Juan van der Hamen
(Madrid, 1596 - 1631)
(Instituto Valencia de Don Juan en Madrid)
LA MAYOR PARTE DE LA VIDA ES MUERTE Y NO SE SIENTE, PERO LA MENOR, QUE ES EL ÚLTIMO SUSPIRO, ES LA QUE DA PENA
Señor Don Manuel, hoy cuento yo cincuenta y dos años, y en ellos cuento otros tantos entierros míos. Mi infancia murió irrevocablemente. Murió mi niñez, murió mi juventud, murió mi mocedad, ya también falleció mi edad varonil. Pues, ¿cómo llamo vida a una vejez que es sepulcro, donde yo mismo soy entierro de cinco difuntos que he vivido? ¿Por qué, pues, desearé vivir sepultura de mi propia muerte y no desearé acabar de ser entierro de mi misma vida? Hanme desamparado las fuerzas, confiésanlo, vacilando, los pies, y temblando las manos; huyóse el color del cabello y vistióse de ceniza la barba; los ojos, inhábiles para recibir la luz, miran noche; saqueada de los años está la boca, ni puede disponer el alimento ni gobernar la voz; las venas para calentarse necesitan de la fiebre, las arrugas han desamoldado las facciones, y el pellejo se ve disforme con el dibujo de la calavera que por él se trasluce. Ninguna cosa me da más horror que el espejo en el que me miro.
(Carta a don Manuel Serrano del Castillo, 16 de agosto de 1635)
PRONUNCIA CON SUS NOMBRES LOS TRASTOS Y MISERIAS DE LA VIDA
La vida empieza en lágrimas y caca,
luego viene la mu, con mama y coco,
síguense las viruelas, baba y moco,
y luego llega el trompo y la matraca.
En creciendo, la amiga y la sonsaca,
con ella embiste el apetito loco,
en subiendo a mancebo, todo es poco,
y después la intención peca en bellaca.
Llega a ser hombre, y todo lo trabuca.
Soltero sigue a toda perendeca,
casado se convierte en mala cuca.
Viejo encanece, arrúgase y se seca.
Llega la muerte, todo lo bazuca,
y lo que deja paga, y lo que peca.
SALMO XXVI DEL HERÁCLITO CRISTIANO
Después de tantos ratos mal gastados,
tantas obscuras noches mal dormidas;
después de tantas quejas repetidas,
tantos suspiros tristes derramados;
después de tantos gustos mal logrados
y tantas justas penas merecidas;
después de tantas lágrimas perdidas
y tantos pasos sin concierto dados,
sólo se queda entre las manos mías
de un engaño tan vil conocimiento,
acompañado de esperanzas frías.
Y vengo a conocer que en el contento
del mundo compra el alma en tales días
con gran trabajo su arrepentimiento.
Convento de San Marcos en León, donde estuvo prisionero Quevedo desde 1639 hasta 1643 acusado de satirizar al Conde Duque de Olivares y espiar en favor de Francia
MUESTRA EL ERROR DE LO QUE SE DESEA Y EL ACIERTO EN NO ALCANZAR FELICIDADES
Si me hubieran los miedos sucedido
como me sucedieron los deseos,
los que son llantos hoy fueran trofeos.
¡Mirad el ciego error en que he vivido!
Con mis aumentos propios me he perdido,
las ganancias me fueron devaneos;
consulté a la Fortuna mis empleos
y en ellos adquirí pena y gemido.
Perdí, con el desprecio y la pobreza,
la paz y el ocio; el sueño, amedrentado,
se fue en esclavitud de la riqueza.
Quedé en poder del oro y del cuidado
sin ver cuán liberal Naturaleza
da lo que basta al seso no turbado.
CUÁN NADA PARECE LO QUE SE VIVIÓ
"¡Ah de la vida!"... ¿Nadie me responde?
¡Aquí de los antaños que he vivido!
La Fortuna mis tiempos ha mordido,
las Horas mi locura las esconde.
¡Que sin poder saber cómo ni a dónde
la salud y la edad se hayan huido!
Falta la vida, asiste lo vivido,
y no hay calamidad que no me ronde.
Ayer se fue, mañana no ha llegado;
hoy se está yendo sin parar un punto;
soy un fue y un será y un es cansado.
En el hoy y mañana y ayer junto
pañales y mortaja, y he quedado
presentes sucesiones de difunto.
SIGNIFÍCASE LA BREVEDAD DE LA VIDA
¡Fue sueño ayer, mañana será tierra!
¡Poco antes, nada; y poco después, humo!
¡Y destino ambiciones y presumo
apenas punto al cerco que me cierra!
Breve combate de importuna guerra,
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