Una cultura que siempre suscita nuevas ideas

 

 

Jacob Burckhardt

(Basilea, Suiza, 1818 - 1897)

Historiador

  

HISTORIA

DE LA

CULTURA GRIEGA

 

"Leleges, cares, dárdanos, dríopes, caucones y pelasgos se fueron distanciando como semibárbaros, y poco a poco se dispersaron o desaparecieron por completo, pues nadie quería ser contado entre ellos"

 

"El nombre de Hellas se refería primitivamente a dos regiones del norte, la Ftiótida tesálica y (según Aristóteles) los alrededores de la Dodona en el Epiro, pero después se extiende a toda la Tesalia"

 

"De los logógrafos, aquellos recopiladores de leyendas locales y tribales, Tucídides nos dice ya que escribieron más para regalo del oído que para honor de la verdad"

 

"Así como es casi seguro que los griegos llegaron de fuera —del Cáucaso, del Asia Menor o de Europa— no lo es menos que el pueblo griego perdió por completo el recuerdo de semejante procedencia"

 

"El cultivo de la vid procede de Tebas y la poda de los sarmientos se descubrió en Nauplia al observar que cuando un asno se hubo comido los vástagos, los sarmientos crecieron más hermosos"

 

"Los griegos reconocían a Tirseno, el lidio, como inventor de la trompeta; a los egipcios ser los descubridores del escudo, el casco, los carros de guerra y la geometría; el ropaje de las imágenes de Palas Atenea se debía a los lidios; el alfabeto, a los fenicios; y el reloj de sol y la división duodecimal del día, a los babilonios"

 

"Cuando Pélope resulta embarazada por Poseidón, se adivina fácilmente un cambio de dinastía o del pueblo dominante que ha llegado por el mar"

 

"Las estirpes se personifican en héroes"

 

"Los lugares, los ríos, las montañas, toda una comarca, se hallan personificados en las genealogías"

 

"La vieja monarquía y la aristocracia descansaban sobre la conquista primera y su consiguiente autoridad natural, mientras que la tiranía se apoyaba en el mando efectivo con la pretensión de representar el interés de todos contra unos pocos"

 

 

Placa conmemorativa de su primera estancia en Roma puesta en el centenario de la muerte de Jacob Burckhardt en una casa de la "Via delle Quattro Fontane"

 

"La aristocracia antigua no representaba únicamente derechos o intereses, sino también una concepción del mundo y una moral"

 

"El tirano proclamado en nombre de la clase sometida, de las masas, en sus orígenes esta tiranía venía a ser una democracia anticipada representada en uno solo"

 

"Casi siempre son los ricos los que
desempeñan el papel de nobles"

 

"La vida de los nobles era como
una prolongación de la vida heroica"

 

"Un privilegio no puede prosperar
más que con muchos defensores interesados"

 

"El que en la Antigüedad se cree con derecho a ejercer el poder, o lo desea meramente, se permite contra el enemigo o concurrente lo más terrible: la aniquilación"

 

"La aristocracia degenera en cuanto es incapaz de disciplina rigurosa consigo misma, y se convierte en oligarquía en cuanto se forma dentro de ella una camarilla absorbente que no sólo asume todo el poder, sino también casi toda la riqueza y casi todos los cargos importantes comenzando a regir no sólo con violencia, sino con codicia"

 

"Las leyes proceden de los dioses, y en realidad, la ley y el derecho fueron, en sus orígenes, inseparables de la religión"

 

"El ostracismo es una invención del vulgo de los ambiciosos en la que se exterioriza el odio eterno de la vanidad impotente contra lo sobresaliente y escogido"

 

"En la democracia total hay un deseo permanente de revisión. Es esa situación la que caracteriza Aristóteles cuando dice que ya no rige la ley, sino la multitud"

 

"Cree Píndaro que Terón de Agrigento podía ser consolado con la siguiente consideración: Lo que ha sucedido justa o injustamente, no es posible que el padre Tiempo haga que no haya sucedido, pero una suerte feliz puede acarrear el olvido"

 

[Fragmentos extraídos de Burckhardt, Jacobo: Historia de la cultura griega, Tomo I, Barcelona, Editorial Iberia, 1947, (traducción del alemán por Eugenio Imaz), pp. 474]

 

 

La historia griega de Burckhardt abarca 5 volúmenes