Primera edición de Alianza en tapa dura
(2007)
LA BIBLIOTECA DE NOCHE
"Los que leen, los que nos dicen qué leen, los que pasan ruidosamente las páginas de los libros, los que tienen poder sobre la tinta negra y sobre las imágenes, ésos son los que nos dirigen, nos guían, nos muestran el camino"
Código azteca (1524)
"Mi biblioteca no es inculta —escribió Petrarca a un amigo— aunque pertenezca a un inculto"
"Vivo entre estanterías cada vez más numerosas cuyos límites comienzan a desdibujarse o a coincidir con los de mi casa"
"Eso es lo lamentable del arte: ves un efecto deseable y alguna insensatez acerca de la sensatez viene a interponerse constantemente"
Robert Louis Stevenson
"Sólo en la oscuridad levanta el vuelo la lechuza de Minerva, observó Walter Benjamin citando a Hegel"
"En el siglo I d. C. Lucano describe a Julio César vagando entre las ruinas de Troya y observando cómo cada cueva, cada bosque devastado, le recuerdan a su protagonista los antiguos relatos homéricos"
"Con el fin de impedir que sus rivales crearan nuevos manuscritos, los Ptolomeos prohibieron la exportación de papiro, a lo que los bibliotecarios de Pérgamo respondieron inventando un nuevo material de escritura al que dieron el nombre de su ciudad: pergamenon o pergamino"
"La primera referencia a la Biblioteca de Alejandría que ha llegado hasta nosotros se debe a Herondas, un poeta de Cos o de Mileto que vivió en la segunda mitad del siglo III a. C., quien menciona el edificio conocido como Museion o Casa de las Musas, el cual albergaba casi con seguridad la famosa biblioteca"
"El término bibliothekai originalmente designaba no la habitación, sino los estantes o nichos en que se colocaban los rollos. Sobre los estantes se leía esta inscripción: Lugar del cuidado del alma"
"Alejandría tenía una segunda biblioteca, la llamada "biblioteca hija", para uso de los estudiosos no relacionados con la principal. Estaba situada al noroeste de la ciudad, cerca del Serapeum, y contenía copias duplicadas de los fondos del Museion"
"La Biblioteca que aspiraba a ser la gran depositaria de la memoria del mundo no pudo salvaguardar para nosotros el recuerdo de sí misma"
"La Biblioteca de Alejandría
debía ser un taller de lectores"
"Una sátira del siglo III a. C. de Timón de Fliunte describe a los sabios como charakitai, es decir, garabateadores"
"El mundo se hizo para acabar en un hermoso libro"
Stéphane Mallarmé
"Lo que tienen en común la memoria y el arte es el don de la selección, el gusto por el detalle. La memoria contiene detalles precisos, no la visión de conjunto, los momentos culminantes, no la totalidad del espectáculo. La memoria se asemeja a una biblioteca en desorden alfabético y sin obras completas de nadie en particular"
Joseph Brodsky
La actual Biblioteca de Alejandría o "Bibliotheca Alexandrina"
(1996)
"La cultura humana (como afirmaría mucho más tarde Simone Weil) puede definirse como el aprendizaje de la atención"
"Según Plutarco, durante la estancia de Julio César en Alejandría en el año 47 a. C., un incendio que se propagó desde el Arsenal fue lo que acabó con la gran Biblioteca"
"Otros historiadores (Dión Casio y Orosio, basándose ambos en Tito Livio y en De bello alexandrino de César) sugieren que el incendio no destruyó la Biblioteca en sí, sino unos cuarenta mil volúmenes almacenados cerca del Arsenal, desde donde probablemente iban a ser trasladados por mar a Roma"
"Una crónica cristiana basada en la Ta'rikh al Hukuma o Crónica de los sabios de Ibn al-Kifti, ahora desacreditada, culpaba de la destrucción al general musulmán Amr ibn al-As, quien, al entrar en Alejandría en el año 642 d. C., habría ordenado al califa Omar I quemar el contenido del edificio. Los libros, de acuerdo siempre con el cronista cristiano, se utilizaron para alimentar el fuego de las estufas de los baños públicos"
"Lo que fue la experiencia de un solo hombre puede llegar a convertirse, por medio de la alquimia de las palabras, en la experiencia de todos"
"Volver a descubrir viejos amigos
me hacía olvidarme del tiempo"
"Habent sua fata libelli, dice Walter Benjamin citando al olvidado ensayista medieval Maurus: Los libros tienen su propio destino"
"¿Por qué colocar las traducciones de Safo de Anne Carson en el lugar correspondiente a Carson e incluir en cambio la traducción de Arthur Golding de las Metamorfosis en el lugar correspondiente a Ovidio?"
"Si coloco Santa Evita de Tomás Eloy Martínez en mi sección de historia de Argentina, ¿estoy restando valor literario al libro? Si lo coloco en la sección de novela histórica, ¿estoy restándole exactitud histórica?"
"La que se considera la mayor enciclopedia que se haya impreso jamás es la Quinding Gujin Tushu Jicheng o Gran Enciclopedia Imperial Ilustrada de los tiempos pasados y presentes, de 1726"
"La clasificación alfabética de los libros fue utilizada por primera vez hace más de veintidós siglos por Calímaco, uno de los más notables bibliotecarios de Alejandría, y autor de más de ochocientas obras"
"Si una biblioteca es un espejo del universo, un catálogo es entonces un espejo de ese espejo"
"Julio César, que había vivido en Alejandría y que sin duda había frecuentado su biblioteca, trató de establecer en Roma la mejor biblioteca pública posible, encargando a Marco Terencio Varrón (que había escrito un manual de biblioteconomía bastante poco fiable, pero citado elogiosamente por Plinio) que reuniera y clasificara todo tipo de libros griegos y latinos"
"En los primeros años del reinado de Augusto, Asinio Polión, un amigo de Catulo, Horacio y Virgilio, fundó la primera biblioteca pública de Roma. Se encontraba en el llamado Atrio de la Libertad (cuya ubicación exacta se desconoce todavía) y estaba decorada con retratos de escritores famosos"
Recreación gráfica del interior de la antigua Biblioteca de Alejandría
"Los restos más antiguos que conocemos de una biblioteca de este tipo fueron descubiertos durante la excavaciones realizadas en el Palatino de Roma. Teniendo en cuenta que aquellas colecciones eran bilingües, los arquitectos tuvieron que diseñar por duplicado los edificios que las alojaban"
"Una biblioteca es una entidad en continuo crecimiento, se multiplica sin ayuda aparente y se reproduce por medio de la adquisición, el robo, los préstamos o las donaciones, sugiriendo lagunas por asociación y exigiendo que se complete de algún modo"
"A todo lo concebible se le puede asignar un número, de forma que la infinitud del universo puede contenerse en la combinación infinita de diez dígitos"
"La prosa debería ser una larga intimidad
entre dos extraños sin una invocación directa"
Henry Green
"En las bibliotecas ningún estante permanece vacío mucho tiempo. Como la naturaleza, sienten horror al vacío"
"El problema del espacio es inherente
a cualquier colección de libros"
"En Lyon, a fines del siglo I, una severa ley exigía que después de cada concurso literario los perdedores fueran obligados a borrar con la lengua sus creaciones poéticas, de forma que la literatura de segunda categoría no pudiera sobrevivir"
"Libros buenos, malos e indiferentes; libros viejos, nuevos y sin valor; libros que están escritos en lenguas que muchos no pueden entender y que la mayoría no deberían leer"
"En 1996 la Biblioteca del Museo Británico se deshizo de más de sesenta mil volúmenes de colecciones de revistas y periódicos"
"Las herramientas de la electrónica no son inmortales. La vida de un disquete no supera los siete años, y un CD-Rom dura unos diez"
"Los expertos en electrónica recomiendan que los usuarios copien sus materiales en CD, pero incluso los CD son de corta duración"
"El nacimiento de una nueva tecnología no tiene por qué significar la muerte de otra anterior: la invención de la fotografía no eliminó la pintura"
"Leer, para permitir la reflexión, exige con frecuencia lentitud, profundidad y contexto"
"Hojear un libro o deambular entre estantes está íntimamente ligado al oficio de leer y no puede ser sustituido enteramente por la lectura de un texto que se desplaza por una pantalla, del mismo modo que los documentales sobre viajes o los artilugios para ver en tres dimensiones no pueden sustituir a los viajes reales"
"Lo que descubrieron los dos personajes de Flaubert, Bouvard y Pécuchet, fue que la acumulación de conocimientos no constituye la sabiduría"
El Talmud ("Enseñanza") es uno de los libros que más sabiduría contienen y lamentablemente aún no ha sido traducido al español
"La enciclopedia mundial, la biblioteca
universal, ya existe, y es el mundo"
"Los libros, leídos o no leídos, y sea cual fuere el valor que se les asigne, gozan de un prestigio que inspira reverencia"
"El crítico Herbert Louis Mencken objetaba con sarcasmo: Vaya a la biblioteca Carnegie más cercana y examine su catálogo de libros. Lo más probable es que lo encuentre lleno de majaderías literarias y tan desprovista de buenas lecturas como las librerías de Boston"
"Toda elección ordenada, toda esfera catalogada de la imaginación, establece una jerarquía tiránica de exclusión. Toda biblioteca es excluyente"
"Cada ordenación crea, en su estela,
una biblioteca fantasmal hecha de ausencias"
"Una biblioteca como la de Asurbanipal ninguna persona, ni siquiera de sangre real, podía esperar leerla completa"
"Almanzor, regente de Córdoba, condenó a las llamas una importante colección de obras científicas y filosóficas"
"En 1526 los soldados turcos capitaneados por el sultán Solimán I entraron en Buda y, en un intento de aniquilar la cultura del pueblo al que habían vencido, prendieron fuego a la Biblioteca Corvina fundada por el rey Matías Corvino en 1471"
"En 1806, los descendientes de Solimán les emularon quemando la extraordinaria Biblioteca Fatimí de El Cairo que contenía más de cien mil volúmenes de valor inestimable"
"Los libros que leen definen a sus lectores,
algo que saben bien los censores"
"Que no entre aquí nadie que no sepa geometría"
Inscripción escrita por Platón sobre la puerta de la Academia de Atenas
"Las excavaciones arqueológicas que se llevaron a cabo en 1980 en el palacio real de Ebla en Siria sacaron a la luz una sala rectangular que contenía los restos de una biblioteca: más de quince mil tablillas de arcilla datadas en torno al año 2.300 a. C."
"La función ideal de una biblioteca es la de ser un poco como el puesto de un bouquiniste, un lugar propicio a los hallazgos"
Umberto Eco
"Un escritor es una subespecie de lector"
Puestos de venta de libros antiguos y de ocasión a orillas del Sena en París cuyos vendedores son llamados "bouquinistes" por vender sobre todo "bouquins" o "libros de bolsillo" muy económicos
"El erudito del siglo XIII Ibn Jama'a, aunque recomendaba a los estudiantes que comprasen libros siempre que les fuera posible, consideraba más importante que los llevaran en el corazón y no se limitaran a conservarlos en un estante"
"Nuestros libros reflejan quiénes somos y quiénes hemos sido, nuestros libros contienen la cuota de páginas que nos ha concedido el Libro de la Vida"
"Los libros logran la pervivencia de la antigüedad"
"Aristóteles, cuyos libros eran probablemente apuntes tomados por sus alumnos, leía vorazmente"
"Sócrates despreciaba los libros porque los consideraba una amenaza para el don de la memoria y nunca se dignó a dejar una palabra escrita"
"El mucho estudio aflicción es de la carne"
Eclesiastés
"Los no lectores han constituido siempre la inmensa mayoría. El número de aquellos para los que leer libros constituye algo esencial es muy reducido"
"El universo (que otros llaman la Biblioteca)..."
Jorge Luis Borges
"Nuestra sociedad considera condescendientemente hoy la lectura un pasatiempo lento que carece de eficiencia y no aporta nada al bien común"
"Soñar un libro es tan fácil como difícil escribirlo"
Honoré de Balzac
"Para ser útil, una biblioteca
no necesita ser leída en su totalidad"
"El que mete las narices en un libro está perdido"
Robert Musil
Alberto Manguel
(Buenos Aires, Argentina, 1948)
Escritor, traductor y editor de origen canadiense
"La tradición nos dice que fueron las palabras, no la luz, lo primero que surgió de la oscuridad primordial"
"Cada lector lee una Odisea diferente"
"Los libros son nuestro mejor patrimonio"
Arlam Chalamov
"El lector virgo arquetípico es el ser curioso que desea aprender de la página abierta"
"Nuestras lecturas y nuestras reflexiones hace contemporáneo el pasado"
Sir Thomas Browne
"La Biblia es en sí misma una biblioteca"
"Para los judíos, nacidos en el seno de una tradición oral, paradójicamente es el Libro —la palabra revelada de Dios— el centro de su experiencia religiosa e intelectual"
"Mi biblioteca fue suficiente ducado"
William Shakespeare
"Si la Biblioteca de Alejandría fue el símbolo de nuestra ambición de omnisciencia, Internet es el símbolo de nuestra ambición de omnipresencia: la biblioteca que contenía todo se ha convertido en la biblioteca que contiene cualquier cosa"
"Si hubiera presenciado el nacimiento de Cristo, probablemente no habría oído cantar a los ángeles"
Northrop Frye
"El erudito egipcio del siglo XIV al- Qualqashandi creía que lo que estaba escrito nunca sería olvidado"
"Lo que podemos saber de la realidad
es una invención hecha de lenguaje"
[Fragmentos tomados de Manguel, Alberto: La biblioteca de noche, Madrid, Alianza, 2017, 2ª edición, (traducción de Carmen Criado Fernández), pp. 388, pvp: 11'59 euros]
La fotografía de la cubierta es de Amador Toril
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