Tito Lucrecio Caro
(Roma, 99 a. C. - 55 a. C.)
Poeta y filósofo
(Busto de un escultor desconocido colocado en 1861
para adornar los jardines del monte Pincio en Roma)
DE LA NATURALEZA
DE LAS COSAS
"Engendradora del romano pueblo,
placer de hombres y dioses, alma Venus,
las llanuras del mar contigo ríen
y brilla en larga luz el claro cielo"
"Cada cuerpo
es limitado por su misma esencia"
"En Áulide un tiempo
el altar de Diana mancillaron
torpemente con la sangre de Ifigenia"
"Ningún cuerpo se aniquila,
pues la naturaleza lo rehace
y con la muerte de unos, otros engendra"
"Con los ojos no podemos
descubrir los principios de las cosas"
"Los vientos son cuerpos invisibles"
"No está ocupado todo por los cuerpos,
porque se da el vacío entre las cosas"
"En partículas tenues se divide
el agua de manera que no pueden
verse de modo alguno con los ojos.
Después de cierto número de soles,
el anillo se gasta en vuestro dedo,
el gotear la piedra agujerea,
la reja del arado ocultamente
en los surcos se gasta y, con los pasos,
los empedrados desgastarse vemos"
"Los cuerpos ni aun engendrados
hubieran sido si la materia
se hubiera estado quieta eternamente"
"Sin vacío los cuerpos no pudieran
trasladarse a otro punto en modo alguno"
Exquisito ejemplar de la editorial "El Acantilado"
"La razón nos demuestra claramente
un vacío existir diseminado"
"A paso lento la vejez tardía
habrá ocupado todos nuestros miembros"
"En general los seres son activos
o bien a la acción de otros se sujetan"
"Las propiedades son inseparables
del sujeto; tan solamente cesan
cuando éste es destruido"
"El tiempo no subsiste por sí mismo"
"Sin materia ni lugar ni espacio
todo acontecimiento es imposible"
"Ya puedes ver que todos los sucesos
que agitan y revuelven nuestro globo
no existen en verdad como los cuerpos,
ni son como el vacío, sino simples
cambios de los principios, accidentes
que al espacio o a los cuerpos se refieren"
"El vacío repugna a todo cuerpo,
la materia al vacío de sí aleja"
"Los necios
aman y admiran lo que está envuelto
en misteriosos términos
y el dulce halago a la verdad prefieren"
"No puede un cuerpo transmitir su esencia
sin que deje de ser lo que antes era"
"Uno y otro parece igual delirio"
"Aire, Tierra y Agua" en el Ara Pacis de Roma
(Siglo I a. C.)
"Si la llama y el humo
y la ceniza están dentro de los leños,
los leños deben ser heterogéneos"
"El infinito suministra siempre
de una materia activa eterna copia"
"Unas verdades esclarecen otras"
"El universo se renueva siempre
y se prestan la vida los mortales,
crecen unas especies y se acaban
y en poco tiempo las generaciones
se mudan y la antorcha de la vida
cual ágiles cursores se transmiten"
"Los cuerpos graves
seguir no pueden dirección oblicua
en su caída; pero, ¿qué ojo agudo
verá que no se apartan de la recta?
"Nosotros vemos
que nada puede hacerse de la nada"
"En general compara
los individuos de cualquier especie
y encontrarás en ellos diferencia:
el hijo no podría de otro modo
conocer a la madre, ni ésta al hijo"
"Ciertamente la tierra en todo tiempo
carece de sentido"
"Concedamos también llamar la Tierra
con el nombre de Madre de los Dioses
aunque tal madre fabulosa sea"
"No creamos que puede mutuamente
toda especie de átomos unirse,
pues se verían monstruos de continuo
y existirían hombres medio fieras"
Excelente traducción de Miguel Castillo Bejarano para seguir
acrecentando la impagable labor divulgativa de la editorial Alianza
"En nuestros mismos cuerpos, al comerlo,
transfórmase el ganado"
"Los principios
ni dolor ni deleite por sí tienen,
insensibles por tanto son los átomos"
"Nada hay tan admirable
y tan extraordinario en sus principios
que con el tiempo no deje de admirarse"
"Poco a poco todo cuerpo
se va menoscabando y se estrellan
contra el tiempo los seres fatigados"
"Los peligros descubren a los hombres,
les dan a conocer los infortunios,
pues entonces por fin del hondo pecho
son proferidas verdaderas voces"
"A sus caros padres y a su patria
han vendido los hombres muchas veces"
"¿Por ventura negaremos
que el ánimo y el alma
son de corporal naturaleza?"
"Del alma la naturaleza
es corporal, puesto que experimenta
todas las impresiones de los cuerpos"
"Si al incienso quitar su olor no es fácil
sin que perezca su naturaleza,
de la misma manera es imposible
quitar de todo el cuerpo ánimo y alma
sin que las dos sustancias se disuelvan"
"Mueren con nuestro cuerpo
las ligeras almas"
"Pleasant hours in the house of Lucius"
("Horas placenteras en la casa de Lucio")
Gustave Boulanger
(París, 1824 - 1888)
Pintor academicista francés
"No hay niño alguno que prudente sea,
ni tiene el potro la destreza y brío
del bruto belicoso; el alma tiene
su germen propio, que se desenvuelve
y juntamente con el cuerpo crece"
"Un día fatal te roba todas las delicias
de una vida feliz"
"Si todo acaba en sueño y reposo:
¿a qué podrirnos en perpetuo llanto?"
"Nadie a sí y a la vida echa de menos
cuando en sueños descansan cuerpo y alma"
"La hora es ya llegada,
deja tus presentes, no son propios
de la edad tuya: deja resignado,
como es ley forzosa, que gocen otros"
"La vida es muerte continuada,
sintiéndonos morir a cada instante"
"El plazo de la vida está marcado
a todos los mortales: no es posible
rehuir la muerte sin partirnos luego"
"El mayor bien de todos, conseguido,
suspiramos por otro, y anhelantes,
deseo sucesivo de la vida
nos aprisiona siempre: incertidumbre
hay de lo porvenir y de la suerte
que nos prepara y trae la edad futura"
"Trato de romper los fuertes nudos
de la superstición agobiadora"
"Por medio de la imagen vemos:
sin ella no podemos percibir los cuerpos"
"Si apretamos un ojo con la mano
por la parte inferior, parecen dobles
los objetos que vemos"
"Toda la raza humana fábulas ansía"
"Hedoné, la hija de Eros y Psique"
Jean-Baptiste Greuze
(Tournus, 1725 - París, 1805)
Pintor de retratos e historicista
(Museo Puskhin en Moscú)
"¿Por qué el alimento que es amargo
para unos animales
a otros parece gustosísimo?
Es tan grande
la diferencia y variedad en esto
que lo que es alimento para unos
fue para otros un veneno activo"
"La vista no nació antes que los ojos,
la lengua fue criada antes que el habla,
la lengua fue mucho antes que el lenguaje,
los oídos también fueron criados
mucho antes de que se oyeran los sonidos,
y en fin, todos los miembros existieron
antes de que se usaran, según pienso:
no es la necesidad la que los hizo"
"La inclinación, el gusto y la costumbre
influyen mucho en hombres y animales"
"El deleite presagia el ansia ciega"
"Conviene, pues, huir los simulacros,
de fomentos de amores alejarnos
y volver a otra parte el pensamiento
y divertirse con cualquier objeto,
no fijar el amor en uno solo,
pues la llama se irrita y se envejece
con el fomento, y el furor se extiende
y el mal de día en día se empeora"
"Gozan siempre las almas racionales
de un deleite purísimo y seguro,
mejor que los amantes desgraciados
que al mismo tiempo de gozar fluctúan
sobre el hechizo de un amor incierto"
"Así como un sediento busca en sueños
el agua ansiosamente y no la encuentra,
del mismo modo engaña a los amantes
Venus con sus simulacros: ni la vista
de un cuerpo hermoso puede hartarlos"
"Si en el amor feliz hay tantas penas,
innumerables son las inquietudes
de un amor desgraciado y miserable"
"Afrodita"
Robert Fowler
(Escocia, 1853 - 1926)
Pintor de temas mitológicos y paisajista
"Es mejor estar siempre alerta con el amor
y no dejarse enredar en sus lazos,
pues más fácil es evitar la redes que escaparse"
"Concedamos que la amada sea un hechizo
y que la haya agraciado Venus misma:
no faltan en el mundo otras hermosas
y sin ellas vivimos"
"Es un mentecato el que supone
en una mujer mortal más perfecciones
de las que es justo conceder:
muy bien lo saben nuestras diosas"
"Sólo el placer recíproco es deleite"
"Engendra cariño el mucho trato.
¿No observas que las gotas
de la lluvia que caen sobre las peñas
después de mucho tiempo las socavan?"
"¿De qué inquietudes,
de qué cuidados y de qué temores
no es desgarrado el corazón del hombre?
¡Cuántos estragos no hacen en su alma
orgullo, obscenidad y petulancia!
¡Cuántos el lujo y la desidia torpe!"
"El miedo a los dioses en los pechos
conserva templos, lagos, bosques, aras
y las santas estatuas de los dioses"
"Ha prescrito la naturaleza
a cada ser el sitio donde nazca
y donde se desarrolle"
"La tierra y la naturaleza largamente
abastecen de todo a cada uno"
"La Tierra, que es común madre
y general sepulcro de los cuerpos,
se gasta y se repara de continuo"
"Es ley de vida que los seres
fluyan en general continuamente"
"El ser que a otros seres alimenta
con su sustancia debe consumirse"
"Eros raptando a Psique"
Pintura mural pompeyana
(Siglo I d. C.)
"¿Dónde fueron a parar tantas hazañas
de varones ilustres, excluidas
de los eternos fastos de la fama?
Generalmente perecieron
con voraz llama las generaciones"
"Fatiga cualquier peso, aunque leve,
sobre nuestros hombros"
"La Luna roba la luz del Sol"
"Los hermosos y valientes hacen crecer
la corte del más rico"
"Al presente es el hombre como ha sido
y como será siempre en cualquier tiempo"
"El bien presente preferimos
y nos agrada más suavemente
si otro superior no conocemos.
Del todo mudan nuestros gustos"
"Parece grande un río
a quien no vio jamás otro más grande"
"Es el hombre imperceptible cosa
si se le compara con el orbe entero"
"El viento es aire conmovido"
"Siendo el cieno la misma suciedad para nosotros,
parece a los marranos lo más limpio
pues en él se revuelcan todos sin hartura"
"Ni por más que alarguemos nuestra vida
algún tiempo robaremos a la muerte,
pues sus víctimas seremos sin remedio.
Si la revolución de muchos siglos
fuese posible ver, eterna muerte
no por eso dejara de aguardarnos,
y aquél que acaba de cubrir la tierra
no estará muerto ya por menos tiempo
que el otro que murió mil años antes"
[Fragmentos extraídos de Lucrecio: De la naturaleza de las cosas, (título original: De rerum natura), Madrid, Cátedra, 1990, 2ª edición, (colección "Letras Universales", nº 4), (traducción del abate Marchena), (introducción de Agustín García Calvo), (notas de Domingo Plácido), (diseño de la cubierta por Diego Lara), pp. 415, pvp: 12'95 euros]
La ilustración de la cubierta es de Manuel Luca de Tena
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