Un libro que fue quemado y su editor encarcelado

François-Marie Arouet

"Voltaire"
(París, 1694 - 1778)

Escritor ilustrado, filósofo, poeta, historiador y abogado

Cuadro pintado por

Maurice Quentin de La Tour

(Saint-Quentin, 1704 - 1788)

Retratista rococó francés

(Colección pictórica del Palacio de Versalles)

CARTAS FILOSÓFICAS

"Los cuáqueros somos cristianos e intentamos ser buenos cristianos, pero no creemos que el cristianismo consista en echar agua fría sobre la cabeza con un poco de sal"

"Cristo recibió el bautizo de Juan, pero Él no bautizó nunca a nadie; nosotros no somos los discípulos de Juan, sino de Cristo"

"Nosotros no condenamos a nadie por utilizar la ceremonia del bautismo, pero creemos que los que profesan una religión plenamente santa y espiritual deben abstenerse, en tanto puedan, de las ceremonias judaicas"

"Pablo escribe a los corintios: Cristo no me ha enviado para bautizar, sino para predicar el Evangelio, también ese mismo Pablo no bautizó nunca con agua más que a dos personas"

"No hay nada que ganar con un entusiasta: no hay que empeñarse en decirle a un hombre los defectos de su amante, ni a un querellante la debilidad de su causa, ni hay que discutir con razones a un iluminado"

Edición popular para los kioscos de Planeta-Agostini

"Los sacramentos son todos de invención humana y la palabra sacramento no se encuentra ni una sola vez en el Evangelio"

"Dios ha dicho: Habéis recibido gratis, dad gratis (Mateo, X, 8)"

"No se puede tener empleo, ni en Inglaterra ni en Irlanda, sin figurar en el número de los fieles anglicanos"

"No hay obispo, deán o arcipreste que no crea serlo por derecho divino. Es por tanto un gran motivo de mortificación para ellos estar obligados a confesar que lo tienen todo por una miserable ley hecha por profanos laicos"

"Los eclesiásticos anglicanos son educados en la Universidad de Oxford o en la de Cambridge, lejos de la corrupción de Londres, la capital, y sólo son llamados a las dignidades de la Iglesia muy tarde y en una edad en la que los hombres no tienen otra pasión que la avaricia"

"Un presbiteriano escocés afecta un paso grave, un aire enojado, lleva un vasto sombrero, un largo abrigo encima de un traje corto, predica con la nariz y da el nombre de prostituta de Babilonia a todas las Iglesias"

"Si no hubiese en Inglaterra más que una religión, sería de temer el despotismo; si hubiese dos, se cortarían mutuamente el cuello; pero como hay treinta, viven en paz y felices"

Busto de Voltaire

(1778)

Jean-Antoine Houdon

(Versalles, 1741 - París, 1828)

Escultor neoclásico

(Colección Chester Dale en la Galería Nacional de Arte en Washington)

"Hay un Senado en Londres de algunos de cuyos miembros se sospecha, equivocadamente sin duda, que venden sus votos llegado el caso, como se hacía en Roma"

"Aquí veis lo que supone venir al mundo a tiempo. Si el Cardenal de Retz, uno de los jefes del movimiento revolucionario de la Fronda, reapareciese hoy, no amotinaría ni a diez mujeres en París"

"El Senado de Roma, que tenía el injusto y castigable orgullo de no querer compartir nada con los plebeyos, no conocía otro secreto para alejarlos del gobierno que ocuparlos siempre en guerras extranjeras. Miraban al pueblo como a una bestia feroz que había que azuzar contra los vecinos por miedo a que devorase a sus amos"

"El mayor número de los hombres era entonces en Europa lo que ahora son en varios lugares del norte, siervos de un Señor, una especie de ganado que se vende y que se compra con la tierra. Han hecho falta siglos para hacer justicia  a la humanidad, para sentir que era horrible que el gran número sembrase y el pequeño recogiese"

"El comercio, que ha enriquecido a los ciudadanos en Inglaterra, ha contribuido a hacerles libres, y esta libertad ha extendido a su vez el comercio"

Tumba y estatua de Voltaire en el Panteón de París

"En Alemania todo el mundo es príncipe: se ha llegado a ver hasta treinta altezas del mismo nombre sin otro bien que sus blasones y orgullo"

"El negociante oye hablar tan a menudo con desprecio de su profesión que es lo suficientemente tonto como para enrojecer por ella. No sé, empero, quién es más útil a un Estado, un señor bien empolvado que sabe precisamente a qué hora el rey se levanta, a qué hora se acuesta, y que se da aires de grandeza haciendo el papel de esclavo en la antecámara de un ministro, o un negociante que enriquece a su país, da desde su despacho órdenes a Surat y a El Cairo y contribuye a la felicidad del mundo"

"A esa cuestión tan gastada y frívola de quién era el hombre más grande: César, Alejandro, Tamerlán, Cromwell, etcétera, alguien respondió que era sin disputa Isaac Newton"

"Esos políticos y esos conquistadores de los que ningún siglo ha carecido, no son de ordinario más que ilustres malvados"

"Supuestamente, por el suplicio en la cruz, Jesucristo ha quitado sobre la tierra todo pecado y todo mal, aunque después de él y en su nombre la tierra se haya visto inundada de más crímenes y desdichas que nunca"

"Dividid el género humano en veinte partes: diecinueve están compuestas de los que trabajan con sus manos, que nunca sabrán que hay un Locke en el mundo. En la veinteava parte restante, ¡qué difícil es encontrar hombres que lean! Y entre los que leen, hay veinte que leen novelas contra uno que lee filosofía. El número de los que piensan es excesivamente pequeño y ésos no se preocupan de turbar el mundo"

[Fragmentos tomados de Voltaire: Cartas filosóficas, (título original: Lettres philosophiques), Madrid, Alianza Editorial, 1988, (colección "libro de bolsillo", sección clásicos, nº 1309), (introducción, traducción y notas de Fernando Savater), pp. 248, pvp: 10 euros]

Un libro al que guía la luz de la razón