Ha-Joon Chang
(Seúl, 1963)
LO QUE NO NOS CUENTAN
DEL CAPITALISMO
La economía ha tenido siempre un aura de misterio para el común de los
mortales. Los titulares de los periódicos parecen escritos al dictado de los
poderes económicos, encerrados en sus castillos kafkianos. Todos hemos bailado
durante años en una jerga ideada por los tecnócratas -primas de riesgo, activos
tóxicos, "obligaciones de deuda colateralizada"- para mantener
deliberadamente al margen al 99% de los ciudadanos, que sufre en sus carnes la recesión mientras
los ejecutivos siguen cobrando sus primas millonarias.
Y en esto llega Ha-Joon Chang, profesor de Economía en Cambridge, hijo
del 'milagro' coreano, dispuesto a destripar el capitalismo desde dentro y
ponerlo a la altura del 'mileurista', ahora que los mitos sobre la riqueza y la
pobreza están cayendo por su propio peso. Chang, experto en economía del desarrollo, se adelantó a la Gran
Recesión con un libro (Bad Samaritans, aquí titulado ¿Qué fue del buen samaritano?)
que arremetía contra la doble moral de la globalización y los esfuerzos de
los países ricos por seguir teniendo la sartén por el mango. Ahora, en
plena zozobra económica, nos llega otro título suyo: 23 cosas que no te cuentan sobre el capitalismo
(que publicará en febrero la Editorial Debate), intentando ahondar en las
razones de esta crisis causada "por los excesos de eso que llaman libre
mercado".
"El libre mercado no existe"
Sostiene Chang, abriendo
fuego en el primer capítulo. "Todos los mercados tienen reglas y fronteras para
restringir la libertad de elección. El "libre mercado" es una ilusión
y no se puede definir objetivamente. Es más bien una definición política, por no
decir la idelogía dominante durante estos 30 últimos años. Los Gobiernos han
decidido intervenir, esta vez para "desregular" la economía y
llevarnos a este punto en el que estamos, con desigualdades cada vez mayores y crisis cada vez más
frecuentes".
"Los accionistas no defienden los intereses de las compañías,
sino sus propios intereses"
Palabra de Chang, que pone sobre el tapete
otro hecho preocupante: "En los sesenta, un inversor británico mantenía por
término medio seis años sus acciones en una compañía. Hoy en día, ese tiempo se ha
reducido a tres meses... Al accionista no le preocupa el futuro a largo plazo de
una empresa sino los beneficios que pueda reportarle en tres meses. Si
gestionamos una empresa pensando en las accionistas, estamos
posiblemente comprometiendo su propia supervivencia. A este punto hemos
llegado".
"Los mercados financieros
necesitan ser menos eficientes"
Otra de las controvertidas afirmaciones del economista de Cambridge. "La
desregulación y las tecnologías de la información permiten a los inversores mover
grandes cantidades de capital en fracciones de segundo. Esto puede aumentar su
capacidad para hacer dinero, pero tiene un efecto muy desestabilizador sobre la
economía. El bache entre el mundo financiero y el mundo real es cada vez mayor:
hemos creado un monstruo tan complejo que nos resulta muy difícil de
entender, y mucho menos de controlar. Lo que necesitamos es simplificar".
"Los ricos nos hacen cada vez más pobres"
Desde los años
de Reagan y Thatcher, según Chang, funcionamos con una política de "enriquecer
a los más ricos", con la vana idea de que la prosperidad se extenderá a
otras capas de la sociedad. El precio que estamos pagando es éste: la mayor brecha entre
los más ricos y los más pobres desde el último siglo. Un directivo
norteamericano de una corporación llega a cobrar de 300 a 400 veces más que su empleado
medio. Durante el último año, y a pesar de la crisis, los altos ejecutivos se han
aumentado el sueldo un 40%.
"La economía mundial creció más
en tiempos del capitalismo
regulado"
De acuerdo con Chang, el crecimiento per cápita de la economía mundial
durante los años sesenta fue casi el doble que a partir de los años ochenta.
"Lo cierto es que las políticas del Banco Mundial y del FMI han dado muy pobres
resultados", sostiene el economista de Cambridge. "Los países ricos quieren
imponer sus recetas de 'libre mercado' a los países en desarrollo, cuando lo
cierto es que ellos mismos se enriquecieron con un equilibrio de comercio y medidas protecconistas. Así es como creció Corea del Sur. La falacia del libre
mercado ha convertido raramente a un país pobre en un país rico, con la
excepción de Chile".
"Asume lo peor de la gente
y obtendrás lo peor"
Chang
dispara contra la esencia egoísta del capitalismo, "la avaricia del carnicero y del
panadero" a los que apelaba Adam Smith. "El capitalismo ha cambiado mucho
desde entonces. No podemos ignorar que el ser humano responde a otras motivaciones, más
allá del exclusivo interés propio. La explotación infantil era moneda corriente
hace poco más de un siglo, y las elites se oponían férreamente a que los
Gobiernos regularan el mercado laboral y acabaran con las jornadas de 15 horas
diarias. El capitalismo se ha hecho más participativo, pero el sistema tiene que abrirse aún
más para dar cabida al ciudadano económico".
Dicho lo cual, pese a haberse ganado el apelativo de
"anticapitalista", Ha-Joon Chang se desmarca de los teóricos del 'decrecimiento' y asegura que hoy
por hoy no existe alternativa que permita garantizar el mismo nivel de progreso
y desarrollo en el mundo. "Con el permiso de Churchill, el capitalismo es el peor sistema
que existe... exceptuando a todos los demás", concluye el economista
irreverente. "Eso no quiere que el modelo con
el que funcionamos ahora sea el mejor posible. Todo lo contrario: tenemos que
cambiarlo desde dentro y veo claros indicios en el horizonte. Los 'indignados' y
el movimiento 'Occupy' es uno de ellos. Pese a los nubarrones del 2012,
hay que ser optimista a largo plazo".
(Breve reseña de Carlos Fresneda, corresponsal de "EL Mundo" en Cambridge, sobre el economista Ha-Joon Chang publicado por dicho periódico el sábado 14 de enero de 2012)
Carlos Fresneda
(Madrid, 1963)
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