BENITO CERENO
"Al capitán Amasa Delano le era imposible ceder ante cualquier sentimiento de alarma que lo obligara a pensar que el prójimo obraba con malignidad"
"El placer propio del negro es conciliar
el trabajo con la diversión"
"Nada hay en los ejércitos, las armadas, las ciudades y las familias, e incluida la misma naturaleza, que tanto contribuya a relajar la disciplina como lo consigue la miseria"
"Benito Cereno, capitán español, poseía una mente que parecía estar bien desequilibrada, si no se hallaba más gravemente afectada. Encadenado a la monótona rutina del mando, cuya inmutabilidad lo abrumaba, se movía con la lentitud de un abad hipocondríaco"
"Los dolores físicos continuados parecían abolir todo instinto social y afabilidad. Era como si, obligados al pan negro, juzgaran equitativo que todo aquel que se les acercara debiera compartir indirectamente su propia suerte mediante alguna afrenta o desprecio"
"La falta de agua se manifestó entonces tan peligrosa para su subsistencia como lo fuera antes su propio exceso. Provocada, o agravada al menos, por una ridícula ración de agua, sucedió al escorbuto una fiebre maligna"
"¿Por qué sorprenderse de la incompetencia de un hombre en que se coligaban la juventud, la enfermedad y la aristocracia?"
"No existe espectáculo más triste que el de un capitán que ejerce sólo nominalmente el mando"
El actor Russel Crowe (Wellington, Nueva Zelanda, 1964) interpretando el papel de Jack Aubrey, capitán del "Surprise", a quien se le encargó destruir al "Acheron" francés de la Armada Napoleónica
"Este pobre hombre es víctima de esa lamentable superstición que asocia los espectros con el cuerpo abandonado del hombre y los fantasmas con la casa desierta"
"¡Qué distintos somos todos!"
"Las raras alternancias de cortesía y malos modales que observaba en el capitán español sólo permitían imaginar dos hipótesis: locura inocente o impostura maligna"
"¡Pensar que bajo aquella apariencia de debilidad infantil pudiera encubrirse la más salvaje energía, y que aquel terciopelo del español quizá no fuera más que la cobertura de sus garras!"
"¿No serían fingidos aquel estado de urgencia general, y la sed en particular? Y aquella tripulación española, de la que se afirmaba que había perecido casi en su totalidad, ¿no estaría intacta y tal vez oculta en aquel instante en la bodega?"
"Así como el calor y el frío intensos, aunque distintos entre sí, producen similares sensaciones, de igual manera la inocencia y el delito, cuando por accidente se asocian al dolor de la mente, no utilizan sino un idéntico sello para imprimir una huella visible: el del estrago"
"Se vio insensiblemente influido por ciertas nociones generales que disociaban el sufrimiento y el abatimiento de la virtud, ligándolas invariablemente al vicio"
"La mujeres negras: selváticas como hembras
de leopardo y tan cariñosas como palomas"
"Por más que viajara por el ancho mar, tenía la impresión de hallarse en algún lugar muy distante, tierra adentro, como prisionero en un castillo abandonado desde el que su mirada avizorara regiones desiertas y rutas indeterminadas que ningún vehículo, ningún transeúnte animaba con su sola presencia"
"¡Vaya extraña nación la que forman estos españoles! Hasta la palabra 'español' parece evocar, por su sonido, la figura de un conspirador a lo Guy Fawkes"
Guy Fawkes
(Londres, 1570 - 1606)
Conspirador católico inglés que pretendió asesinar al rey Jacobo I de Inglaterra, a sus familiares y al resto de la Cámara de los Lores colocando barriles de pólvora en una cripta bajo el edificio del Parlamento, delito por el que fue ejecutado y descuartizado
"En ciertos aspectos, el campo y el océano
parecen primos hermanos"
"Los negros, por encima de todo,
poseen el don privilegiado del buen humor"
"Una amarga experiencia le ha enseñado que un soplo no hace el viento, igual que una golondrina no hace el verano"
"Todo esto, así como lo que le precedió y lo que siguió, desarrollóse con tal rapidez que pasado, presente y futuro parecieron ser una sola cosa"
"El latigazo de la cuerda arrastró la lona que envolvía el branque, dejando de pronto al descubierto, cuando el casco blanqueado viraba hacia el mar abierto, la muerte como mascarón de proa en forma de un esqueleto humano y las palabras grabadas con tiza debajo: ¡Seguid al jefe!"
"Mientras se perpetraban aquellos crímenes, los negros senegaleses entonaron diversos cánticos y danzaron, no con júbilo, sino solemnemente"
"Este sol radiante lo ha olvidado todo, como el mar y el cielo azul le han dado vuelta a las antiguas páginas porque no tienen memoria, no son humanos"
[Fragmentos tomados de Melville, Herman: Benito Cereno,
Barcelona, Salvat, 1982, (traducción de Nicanor Ancochea), pp. 139]
Herman Melville
(Nueva York, 1819 - 1891)
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