El poeta que escribía sobre los hechos observables

 

 Philip Arthur Larkin
(Coventry, Warwickshire, 1922 - Kingston upon Hull, Humberside, 1985)
Poeta, novelista, crítico de jazz y bibliotecario
 

THE IMPORTANCE OF ELSEWHERE

 

Lonely in Ireland, since it was not home,

strangeness made sense. The salt rebuff of speech,

insisting so on difference, made me welcome:

once that was recognised, we were in touch.

 

Their draughty streets, end-on to hills, the faint

archaic smell of dockland, like a stable,

the herring-hawker's cry, dwindling, went

to prove me separate, not unworkable.

 

Living in England has no such excuse:

these are my customs and establishments

it would be much more serious to refuse.

Here no elsewhere underwrites my existence.

Hogar de Philip Larkin en Kingston upon Hull
 

 LA IMPORTANCIA DE OTRO LUGAR

 

Cuando estaba solo en Irlanda,
puesto que no era mi país,

era lógico ser forastero.
El salobre rechazo del habla,

que tanto insistía en la diferencia,
se me hacía acogedor:

una vez eso quedó constatado,
conseguimos comunicarnos.

 

El viento en las calles,
enfiladas hacia las colinas, el suave

olor arcaico de los muelles, como un establo,

los gritos de los vendedores de arenques en la lejanía,

me hicieron sentir distinto, pero no me anularon.

 

Vivir en Inglaterra eliminaba esa excusa:

estas son mis costumbres y mis instituciones

y sería mucho más grave rechazarlas.

Aquí no hay ese otro lugar que avale mi existencia.

Para Philip Arthur Larkin la poesía debe comenzar con una emoción en el poeta y acabar con esa misma emoción en el lector. El poema no sería más que el instrumento de transferencia de esa emoción

 

IGNORANCE

 

Strange to know nothing, never to be sure

of what is true or right or real,

but forced to qualify "or so I feel",

or "well, it does seem so:

someone must know."

 

Strange to be ignorant of the way things work:

their skill at finding what they need,

their sense of shape, and punctual spread of seed,

and willingness to change;

yes, it is strange,

 

even to wear such knowledge —for our flesh

surrounds us with its own decisions—

and yet spend all our life on imprecisions,

that when we start to die

have no idea why.

Larkin poseía la inteligencia irónica característica del talento inglés

 

IGNORANCIA

 

Qué raro no saber nada, nunca estar seguro

de qué es cierto o acertado o real,

y verse obligado a puntualizar "o eso creo",

o "bueno, eso parece:

seguro que alguien lo sabe."

 

Qué raro ignorar cómo van las cosas:

su talento para encontrar lo que necesitan,

su sentido de la forma, su puntual diseminación

de la semilla, y su voluntad para cambiar;

sí, es raro,

 

incluso vestir ese conocimiento —pues nuestra carne

nos rodea con sus decisiones—

y sin embargo pasar toda la vida en imprecisiones,

pues cuando empezamos a morir

no tenemos ni idea de por qué.

Philip Larkin fue provocadoramente conservador, reacio a la fama,
solitario, poco pretencioso y muy mordaz con el academicismo

 

THIS BE THE VERSE

 

They fuck you up, your mum and dad.

They may not mean to, but they do.

They fill you with the faults they had

and add some extra, just for you.

 

But they were fucked up in their turn

by fools in old-style hats and coats,

who half the time were soppy-stern

and half at one another's throats.

 

Man hands on misery to man.

It deepens like a coastal shelf.

get out as early as you can,

and don't have any kids yourself.

Casa de los padres de Larkin en el barrio de Radford (Coventry)

 

SEA ESTE EL VERSO

 

Bien que te joden tus papás.

Aunque no adrede, lo hacen.

Te llenan con sus defectos

más algunos especiales.

 

Pero a ellos los jodieron

viejos necios atildados

que cuando no estaban rígidos

se peleaban como gatos.

 

Heredamos la miseria

como zócalo marino.

Escapa lo antes que puedas

y procura no tener hijos.

Estatua realizada por Martin Jennings (Inglaterra, 1957) en homenaje a Philip Larkin situada en Kingston upon Hull, ciudad donde el escritor vivió los últimos once años de su vida, desde 1974 hasta 1985
 

PARTY POLITICS

 

I never remember holding a full drink.

My first look shows the level half-way down.

What next? Ration the rest, and try to think

of higher things, until mine host comes round?

 

Some people say, best show an empty glass:

someone will fit it. Well, I've tried that too.

You may get drunk, or dry half-hours may pass.

It seems to turn on where you are. Or who.

Larkin fue menospreciado por la crítica literaria y los poetas coetáneos. Decían de él que era limitado, tópico y vulgar. Se defendió acusándolos de vivir en un mundo psicodélico infestado de dragones fantásticos e irreales donde veían volar elefantes rosados por el cielo

 

POLÍTICA DE GUATEQUE

 

No recuerdo haber llevado nunca un vaso lleno.

La primera vez que miro ya está por la mitad.

¿Y ahora? ¿Intentar pensar,
mientras racionas el resto,

en cosas elevadas,
hasta que el anfitrión muestre su amabilidad?

 

Mejor que vean el vaso vacío, dicen unos:

ya te lo llenarán.Bueno, eso también lo he probado.

A lo mejor te emborrachas,
o pasan horas y no te dan ni un zumo.

Depende de dónde estás. O de quién eres.
O eso he pensado.

Colegio "Enrique VIII" al que acudió el joven Larkin en Coventry
 

THE LIFE WITH A HOLE IN IT

 

When I throw back my head and howl,

people (women mostly) say

"but you've always done what you want,

you always get your own way",

—a perfectly vile and foul

inversión of all that's been.—

What the old ratbags mean

is I've never done what I don't.

 

So the shit in the shuttered château

who does his five hundred words

then parts out the rest of the day

between bathing and booze and birds

is far off as ever, but so

is that spectacled schoolteaching sod

(six kids, and the wife in pod,

and her parents cominf to stay...).

 

Life is an inmobile, locked,

three-handed struggle between

your wants, the world's for you, and (worse)

the unbeatable show machine

that brings what you'll get. Blocked,

they strain round a hollow stasis

of havings-to, fear, faces.

Days sift down it constantly. Years.

Tumba de Philip Larkin en el cementerio de Cottingham

 

LA VIDA CON UN AGUJERO

 

Cuando echo la cabeza hacia atrás y aúllo,

la gente (sobre todo las mujeres) dice

"pero si siempre has hecho lo que has querido,

siempre has ido a la tuya",

—una rematadamente vil y sucia

inversión de la realidad—.

Lo que quieren decir esos estúpidos

es que nunca he hecho lo que no he querido.

 

Así que el capullo enclaustrado en el castillo

que escribe sus quinientas palabras y luego

divide el resto del día

entre la piscina, la botella y los pajaritos

me queda más lejos que nunca, pero también

el maestrillo pelagatos con gafitas

(seis críos y la mujer preñada,

y los padres de ella al caer...).

 

La vida es una lucha inmóvil, trabada

y a tres bandas entre tus deseos,

lo que el mundo te desea a ti y (peor aún)

la imbatible y lenta máquina

que te da lo que vas a conseguir. Neutralizados,

luchan alrededor de un punto muerto y hueco

de obligaciones, miedos y caras.

Los días se filtran sin tregua a través de él. Los años.

 

[Poemas escritos por Philip Larkin y publicados en Poesía reunida, Barcelona, Lumen, 2014, 1ª edición, (edición a cargo de Damián Alou), (traducciones de Damián Alou y Marcelo Cohen), pp. 265] 

 

" La poesía de Larkin es una suerte de fenomenología comentada"
Damián Alou